龟甲牡丹是仙人掌科岩牡丹属多年生草本植物。龟甲牡丹主根肥大；茎干呈倒圆锥形，上面生有三角形的疣突，疣突的先端尖，表皮灰绿色，皱裂成不规则的纹路，纹路间生有短绒毛；有莲座状生长肉质叶，叶片灰绿，叶面具龟裂状褶皱，似龟甲；株顶具白色细密茸毛，开淡紫色重瓣花朵；果实椭圆形，绿色。花期为秋、冬季。
龟甲牡丹原产美国得克萨斯州西南部和墨西哥北部，中国近些年引种栽培。龟甲牡丹喜温暖，阳光充足，空气流通的环境；土质要求排水良好，透气性强的砂砾土；稍耐寒。龟甲牡丹的繁殖方法为先播种，然后尽快做实生苗嫁接。
龟甲牡丹是仙人掌类植物中Zui名贵的种类之一，因形似石头故称为“活的岩石”，全株常做盆栽用于观赏。龟甲牡丹仅在一些大型植物园及科研院所有少量引种栽培，用于科研、科普。龟甲牡丹的特征龟甲牡丹与其他的多肉类植物相比，这种植物的长相非常怪异，它的植株为半圆形状，就像是一个倒扣的瓷碗一样，而且表面还非常的粗糙，生长着类似于菠萝一样的斑纹，颜色为赭灰色，如果不仔细观看的话，你肯定会以为那是一只蜷缩的乌龟呢！
然后别看的它的根茎很不起眼，花朵却非常的漂亮，花型饱满圆润，色泽淡雅秀气，看上去和牡丹花有着几分相似。也正是因为这个缘故，人们便给它起了一个很形象的名字，叫做龟甲牡丹。
龟甲牡丹的身世接下来我们先了解一下龟甲牡丹的身世，它和我们常见的仙人掌是同一个植物门类，Zui早出现在美洲大陆，随着人们肆意的挖掘，导致野生的植株越来越少，甚至到了濒临灭绝的地步。目前只有在美国的少数地区，还能见到龟甲牡丹的影子。不过，早在几年之前，美国**就把它定为国宝级的植物，并且严格限制对外出口。所以说，要想见到一株鲜活的龟甲牡丹，的确是一件很困难的事情。
植物园龟甲牡丹播种方法：
一：温度龟甲牡丹这种植物繁殖非常困难，它的果实成熟期非常长，而且发芽困难，所以必须要控制好温度与环境。它的植株与种子喜温暖，但也能耐5℃低温，冬季断水情况下，能耐0℃以下低温。但是这并不代表它可以在如此严苛的条件下发芽。
二：光照龟甲牡丹萌芽时喜欢充足而柔和的阳光，所以温度适合的时间多为春夏交替时节，但如果是在夏季对其种子进行萌发的话，需适当遮阴室内光线明亮处，因为太过猛烈的阳光可能会影响它的出芽及成活率，但也不能完全搁放于阴暗有通风的角落中，这样它的种子更不容易萌发。
三：水分当龟甲牡丹成功出芽之后，要注意控制对它的浇水。一般生长季节要充分浇水，但标准以土壤保持湿润为主，不要过于频繁与密集，它还是属于耐干旱的仙人掌类，可待盆土干燥之后再浇，浇则浇透，但忌盆中持续积水，所以选择的花盆一定需要渗水性好。而冬季为它的休眠期，可以完全不浇水。四：土壤龟甲牡丹的幼苗长成之后，其实就比较好养活了。它比较耐贫瘠的土壤，在野外，所有的岩牡丹属植物都是生长于石灰性的土壤中的，所以它不需要疏松的土壤，反而需要含有坚硬的沙质粘土、大量的矿物质及低水分的土壤混合在一起。不过一定要保持它具有良好的透水性。
龟甲牡丹被禁养的注意原因龟甲牡丹被教科文组织列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)，该公约禁止国际间任何形式的龟甲牡丹买卖交易。我国也明令禁止进出口龟甲牡丹。
