地被植物是指植株低矮、茂密，能覆盖地表，具有改善环境与观赏价值的植物。地被植物包括乔木、灌木、花卉、草皮、藤本等类型的植物，它们通常具有耐修剪、生长缓慢等特点。
彩叶的意思是说植物在正常生长季节里，叶片不是绿色的。比如是红、黄、紫等颜色，另外也可以指叶片随季节变化呈现不同颜色的植物，但只在落叶时，叶片变色的不算彩叶植物，比如枫树叶片是绿色，落叶前变红、银杏正常生长期间叶片是绿色，落叶前变黄等。
我国地域辽阔，彩叶地被植物数量众多，绿化应用里，南北方也不一致，分类也有很多，难以全部说明，挑几个常用的介绍一下。红花檵木叶片常年红色或红紫色，是南方常用的红色系植物，还没有哪种苗木能替代；金叶女贞嫩叶黄色，老叶黄绿色或绿色，金森女贞嫩叶鲜黄色，老叶金黄色，都是黄色系植物的代表，金森女贞耐寒性更好；红叶石楠新叶火红，老叶绿色，红绿色彩对比明显；红瑞木枝干全年为红色，是一种少有的观茎植物。
紫叶李红叶红枝，具有很高的观赏价值，但一般不作地被栽植；紫叶小檗耐寒性好，叶片紫色，经常和常绿树种搭配使用。金叶佛甲草具有生长迅速、扩展能力强的特点，因其耐旱、耐寒，也特别适合做屋顶绿化；新西兰亚麻有很多品种，叶片上有条纹，有的还有不同颜色的边缘；波叶玉簪也叫花叶玉簪，耐寒喜荫，叶片上有黄、白、绿三个颜色；紫叶酢浆草叶片为紫色，适宜在阴湿地、路旁、河道旁栽植。
还有丰花月季、火焰南天竹、金边黄杨、金边沿阶草、彩叶美人蕉、洒金柏、花叶良姜、花叶青木、五彩桂花等彩叶树种，具体搭配按设计选用即可。通常灌木类的色系就是红、黄、绿，因其常绿，在地被使用上是Zui多的，草本类的色彩范围更广，但落叶型品种多，经常和常绿树种搭配。
