地被植物：是指成群种植覆盖地面使黄土不裸露的低矮植物。它不仅有草本、蕨类也包括灌木和藤木。广义来说草坪植物也是地被植物。
园林地被植物特指在园林中应用的能覆盖地面的低矮植物，包括草本以及木本植物中之矮小丛木、偃伏性或半蔓性的灌木以及藤本等。学者关于其定义大同小异，基本上都使用了低矮这个较为模糊的概念，国内较多学者将其定义为1米左右。
地被植物为广泛的定义，即地被植物中包含园林地被植物。
园林地被植物多用播种、扦插、分株等法繁殖。栽培较粗放，关键在于选用合适的植物种类和选择恰当的栽植地点。应在观察了解不同地被植物生物学特性的基础上进行试栽；成功后再大规模推广应用。在有关的生态因子中，植物对光的适应范围尤为重要。一般可从叶片颜色加以判断：适于在林下生长耐荫地被植物叶片多呈暗绿色，如常春藤、野芝麻、粉蕊黄杨、小长春蔓等;而适合在充足阳光下生长的马蔺、米口袋、百里香及希腊水苏等，其叶片多呈灰绿色。当植株生长呈现衰老时，需更新另行栽植。
