紫薇是千屈菜科紫薇属的落叶小乔木或灌木植物，原生分布于亚洲，南美洲、北美洲、大洋洲有引入。
其树干高，树皮平滑，呈灰色或灰褐色；枝干多扭曲，小枝纤细，略呈翅状；叶纸质，呈椭圆形、阔矩圆形或倒卵形；花淡红色、紫色或白色，圆锥花序生于顶端；菊果椭圆状球形或阔圆形；种子有翅；紫薇花期6~9月；果期在9~12月。紫薇的名字来源和北极星有关，北极星又名紫微星，星象学中被称为“万星之主”，代表着尊贵和福祉。
落叶灌木或小乔木，高可达7米；树皮平滑，灰色或灰褐色；枝干多扭曲，小枝纤细，具4棱，略成翅状。叶互生或有时对生，纸质，椭圆形、阔矩圆形或倒卵形，长2.5-7厘米，宽1.5-4厘米，顶端短尖或钝形，有时微凹，基部阔楔形或近圆形，无毛或下面沿中脉有微柔毛，侧脉3-7对，小脉不明显；无柄或叶柄很短。
花色玫红、大红、深粉红、淡红色或紫色、白色，直径3-4厘米，常组成7-20厘米的顶生圆锥花序；花梗长3-15毫米，中轴及花梗均被柔毛；花萼长7-10毫米，外面平滑无棱，但鲜时萼筒有微突起短棱，两面无毛，裂片6，三角形，直立，无附属体；花瓣6，皱缩，长12-20毫米，具长爪；雄蕊36-42，外面6
枚着生于花萼上，比其余的长得多；子房3-6室，无毛。
紫薇其喜暖湿气候，喜光，略耐阴，喜肥，尤喜深厚肥沃的砂质壤土，好生于略有湿气之地，亦耐干旱，忌涝，忌种在地下水位高的低湿地方，性喜温暖，而能抗寒，萌蘖性强。
紫薇还具有较强的抗污染能力，对二氧化硫、氟化氢及氯气的抗性较强。半阴生，喜生于肥沃湿润的土壤上，也能耐旱，不论钙质土或酸性土都生长良好。蒴果椭圆状球形或阔椭圆形，长1-1.3厘米，幼时绿色至黄色，成熟时或干燥时呈紫黑色，室背开裂；种子有翅，长约8毫米。花期6-9月，果期9-12月。
紫薇喜光、略耐阴、耐干旱、忌水涝，喜暖湿气候，有一定的抗寒力，喜深厚、肥沃的沙质壤土。紫薇的繁殖方式包括播种繁殖和扦插繁殖。使用价值紫薇的木材坚硬、耐腐，可作农具、家具、建筑等用材。
药用价值树皮、叶及花为强泻剂；根和树皮煎剂可治咯血、吐血、便血。功能主治：清热解毒；利湿祛风；散瘀止血。主无名肿毒；丹毒；乳痈；咽喉肿痛；肝炎；疥癣；鹤膝风；跌打损伤；内外伤出血；崩漏带下。园林观赏紫薇花色鲜艳美丽，花期长，寿命长，树龄有达200年的，热带地区已广泛栽培为庭园观赏树，有时亦作盆景。
紫薇作为优秀的观花乔木，在园林绿化中，被广泛用于公园绿化、庭院绿化、道路绿化、街区城市等，在实际应用中可栽植于建筑物前、院落内、池畔、河边、草坪旁及公园中小径两旁均很相宜。也是做盆景的好材料。
紫薇花具有清热凉血、解毒消肿、美容养颜的功效。
紫薇花性寒，味甘，归心经、肝经，具有清热凉血、解毒消肿、美容养颜的功效。紫薇花入心经，善于清热凉血，可用于治疗温毒发斑、血热吐衄等病症，还可用于治疗温毒发斑、痄腮、丹毒、痈肿疮毒等病症。紫薇花入肝经，善于清肝热，可用于治疗肝热目赤肿痛、风热头痛等病症，还可用于治疗肝虚目暗不明、视物昏花等病症。
此外，紫薇花还具有一定的安神作用，可用于治疗心神不宁、失眠等病症。但紫薇花性寒，脾胃虚寒者应避免服用，以免导致病情加重。对紫薇花过敏者应避免服用，以免引起过敏反应。
紫薇花的象征意义主要有以下几点：
艰难生存和勇气：在中国传统文化中，紫薇花被赋予了持久生命和坚强意志的象征。它能够在极端条件下生长并开花，因此被视为具有顽强生存和抵抗逆境的品质，这种能力被视为对人类意志和勇气的表达。
爱情和浪漫：紫薇花的鲜艳颜色和美丽形状使其成为许多人心中的浪漫之花。在一些文化中，紫薇花被视为表达爱情和浪漫的象征，代表着质朴、纯洁和深情。
友谊和珍贵关系：紫薇花也象征着友谊和珍贵关系。它常常被视为亲密友谊和深厚感情的象征，代表着珍贵而持久的关系。
美丽和优雅：紫薇花的花朵婀娜多姿，如羽毛般轻盈，给人一种优雅和高贵的感觉。因此，它常被用来表达美丽和优雅。
