红叶李是紫叶李的别称，并不是一个叶片是红色，一个是紫色，所以指代2种不同的植物。很多人认为红叶李和紫叶李是不同的树种，其实这并不正确， 紫叶李是书面称呼，红叶李则多为口头表达。
紫叶李学名是Prunus cerasifera 'Atropurpurea'，是蔷薇科李属下的植物，为落叶灌木或者小乔木，紫叶李叶片是紫红色，是一种很常见的彩叶树种 ，在公园、小区等地多有栽培，它的出现并不久，据资料考证，第壹个紫叶李的品种Zui早由法国人Monsieur Pissard于1888年从伊朗引进法国，并以其名字命名。
原生的紫叶李并不是一个杂交品种，它是李子树的一个变异品种，平常我们见到的李子树都是绿叶的，紫叶李叶片却是红色的。这有点像红花檵木，檵木原本叶片是绿色，变异后就成了红色。紫叶李的叶片颜色并非一成不变，在不同的光照和季节条件下，叶片颜色会有所变化，但总体还是紫红基调。
现绿化中多用栽培品种的紫叶李，道路旁的紫叶李仅用来观叶观花，果实较小，而且口味并不怎么好，也有些紫叶李结果比较大，口味较好。
当然我们也不会怎么注意到紫叶李结果，因其果实颜色和叶片颜色相近，有时候忽略其存在也正常，另外如果是孤植的紫叶李，因其有自花不孕的特性，也可能会不结果。
紫叶李喜光，喜温暖湿润的环境，并不耐寒，其花期一般为4月，果期为8月。通常培育紫叶李采用嫁接方式，通过嫁接方式可以改善某些习性。
嫁接常用桃、李、梅、杏或山桃作砧木，不同的砧木对接穗的影响也不同：用山桃砧木生则生长较快；用李砧则耐水涝；用杏、梅等砧则嫁接口恢复好；用山杏砧则有较强的耐寒性。
总的来说，紫叶李是一种适应性强、观赏价值高的植物，适合在多种环境中种植。
