月季、玫瑰和蔷薇，西方国家多用Roses统称，常被译为“玫瑰”。在中国这三者既有区別又有联系。从植物分类学意义上来说，月季花（Rosachinensis）、香水月季（Rosaodorata）、玫瑰（Rosarugosa）、蔷薇（Rosasp）等是指蔷薇属（Rosa）150余种植物中的不同种。但是，我们现在見到的月季，绝大多数是1867年之後利用中国的月季花、法国的玫瑰以及其他国家的蔷薇，经反复杂交以後育成的可以四季开花的一个观赏类群，国际上称之为现代月季（ModernRose）。而1867年以前的月季则谓之古老月季。
月季是中国的传统名花，其悠久的栽培历史，Zui早可以考证到距今2000余年前的汉武帝时代，那时的宫苑里已遍栽来自四川、广东等地多种不同的蔷薇。自此，经历代园丁的点化，距今1000多年前，就选育出了具有与现代月季观赏性状几乎一致的灌木状四季开花的月季。
图为月月粉月季
中国是世界蔷薇属植物分布的中心。辽宁省抚顺地区出土的始新纪蔷薇葉化石，距今已有4000万年之久，与北美发现的五小葉羽蔷薇化石齐名。1940年于中国山东山旺古植物区发现的两种蔷薇葉化石，被著名古植物学家胡先--先生命名为山旺蔷薇（RosaShanwangensis），也有2000万年的历史了，其葉片特征与现在的小果蔷薇老葉（Rosacymosa）相似。中国人自古以来就有养花植草的习俗。在浙江余姚县的河姆渡新石器文化遗址中，挖掘出7000年前的一块刻有盆栽植物纹样的陶块。江苏省太湖地区的大汶口文化遗址中，也出土了3500年前的绘有彩色精美五瓣花纹的扁体陶盆和小口彩陶罐。3000年前殷商时期的甲骨文中，已出现“园”、“圃”、“囿”等字样。“园”为栽植果树和观赏植物，“圃”为种植蔬菜瓜类，“囿”则为早期之园林。
中国古老月季的起源与演化中国月季的起源和演化，是一个伴随著中国历史上众多朝代的更迭而不断延续的漫长过程。要理清其脉络，从中国古代绘画艺术、中国古代诗词与著述、中国古代陶瓷与工艺品等线索来探寻，可以得到文字记述和图像特征的交叉印证。古代花鸟画中的中国月季中国绘画艺术趋向成熟是在隋唐时期（公元581－907年），以写实为主的花鸟画成为专门画科。五代时期，花鸟画家名家辈出，以黄荃为代表的写实画家，真实地再现了花姿鸟态的自然美。两宋时期，花鸟画艺术达到巅峰，或写实，或寓兴，或写意，工细与奔放相结合，連徽宗皇帝赵佶（公元1082－1135年）也成了丹青富丽华贵的珍禽花卉的名家。其中，赵昌、崔白、马远等均留下了古代大花重瓣月季的真容。元代（公元1279年）是第壹个又少数民族统一中国的王朝。众多文人因仕途受挫而借画抒意，以梅、兰、竹、菊等独特的形态特征喻君子的刚直不阿、孤傲清高、坚贞不屈的品德，故这一时期的花鸟画中已少見月季佳作。大明（公元1368－1644年）一统天下以後，仇英、吕纪等花鸟画家笔下，又勾勒出多种栩栩如生的大花月季。明末清初（公元1636年），文人画已占上风，摹古和创新两种画风并行发展。其时，入驻宫廷并深得康熙皇帝宠爱的意大利画家郎世宁以极强的写生功力画出了不少庭院古老月季品种。
