情人节是一个浪漫节日，给相爱的人送玫瑰花，乃是一种普遍做法。在古希腊神话中，玫瑰是美神的化身，其中红玫瑰是用来表达真挚爱情的通用语言。
不过您是否知道，花店里出售的“玫瑰”并非真正植物分类学上的玫瑰（Rosa rugosa），而是现代杂交月季或者香水月季（Rosa odorata），它们都是蔷薇科蔷薇属植物。真正的玫瑰，虽然充满诗情画意的文化内涵，但无法作为馈赠礼品。
图为切花月季
现代月季——跨越时空的爱恋
月季花，在适宜温度区不分春、夏、秋、冬皆能见花，近乎每月开花一次而得名。它适应性强，耐寒、耐旱，从古至今是我国南北园林中主要的观赏花卉之一。
李白曾感叹，“牡丹富贵为春晓，芍药虽盛只初夏。只有此花开不怨，一年独占四时春。”南宋著名诗人杨万里云，“只道花无十日红，此花无日不春风。别有香超桃李外，更同梅斗雪霜中。”把月季花期之长、色香之妙，描绘得淋漓尽致。
中国是月季花的原产地之一，月季花是华夏先民北方系——相当于传说中的黄帝部族的图腾植物，为中国十大名花之一。早在汉代就有栽培，唐宋以后更是栽种普遍，逐渐传播遍布世界。
欧洲古代只有一季开花的小花蔷薇，没有月月开花的种类，十八世纪，欧洲才从印度引进中国月季，现代月季就是由中国传入的品种与欧洲当地蔷薇不断杂交而得到的，因此中国月季又被称为世界月季之母。
为什么说情人节送的是月季而非玫瑰？
花束作为一种鲜切花，是有条件要求的。
首先是花枝长而粗，持水能力强，这样才既方便瓶插、造型，也才有较长的保鲜期；而玫瑰花枝细弱，被剪下后花朵会很快萎蔫，Zui长时间不会超过半小时。
其次，鲜切花需花型端正饱满，枝刺少；而玫瑰虽然花冠大但花枝密生细锐皮刺，根本不适合手持欣赏。
图为紫枝玫瑰
鲜切花要求生育期短，生产成本低；而绝大多数玫瑰品种每年只春季开一次花。
生育期长而花期短，生产成本自然就会增加很多，不利于普及大众消费。近年来，人们繁育出四季玫瑰，也称紫枝玫瑰，属于中国平阴玫瑰中的丰花系列玫瑰品种，是唯一可以一年多次开花的玫瑰品种。
反观与玫瑰外表极为相似的同属亲戚——现代月季，拥有鲜切花应具备的一切优点，比如花枝剪下后水养保鲜期长达数天甚至数周；再比如花期很长，生产成本低……此外它花色丰富，千娇百媚，其园艺栽培物种——香水月季，更是世界四大切花（月季、香石竹、唐菖蒲、菊花）之一。香水月季市场供应丰富、价廉物美，非常亲民，很快成为人们日常生活、节日尤其是情人节馈赠用的畅销“玫瑰花”。
月季与玫瑰究竟有何区别？
月季与玫瑰虽然外观相似，但仔细观察，它们之间的区别却十分明显。
月季花是常绿、半常绿低矮或攀援灌木；玫瑰是落叶灌木。
两者叶子都为羽状复叶，月季叶片表面深绿光滑鲜亮，叶背青白；玫瑰叶脉深凹，叶面褶皱，叶下密被绒毛。
两者的花都分单瓣和重瓣，月季花色丰富，以红色为主，其他有白、黄、粉红、玫瑰红等；玫瑰花色单一，只有紫、白两种。
两者果实都是红色的蔷薇果，月季的果卵圆形或梨形，萼片脱落；玫瑰的蔷薇果比月季的大，扁球形，肉质平滑，萼片宿存。
图为卡罗拉月季
月季与玫瑰的不同应用
除了观赏，月季的根、叶、花均可入药。月季花的药用价值Zui早载于李时珍的《本草纲目》，其中记载月季味甘、性温，入肝经有活血调经、消肿解毒之功效，尤其止痛作用明显。
月季花还是吸收硫化氢、氟化氢、苯、苯酚等有害气体的能手，因此它还是保护人类生活环境的良好花木。此外，女性常用月季花瓣泡水当茶饮，可活血美容，使人青春长驻。
玫瑰香气较之月季更为浓郁甘甜，更适合提取香精，常大面积栽培用于制作芳香油、香水、香料……供药用和食用。在中国民间，人们常用玫瑰花瓣制饼馅、玫瑰酒、玫瑰糖浆，干制后用以泡茶，花蕾入药治肝胃气痛、胸腹胀满和月经不调。
此外，玫瑰对干旱、贫瘠和寒冷等恶劣的自然条件具有很强的抵抗力，尤其对海边的盐雾和风暴有极强的耐受性，通常是第壹个种植在光秃海岸的灌木。在其原生分布区，玫瑰抗病性强，维护量小，大面积种植后在稳定生态环境、控制水土流失方面发挥着不可或缺的作用。
月季和玫瑰，同属世界著名花卉，两者各有所长，对人类生活都作出了重大的贡献。
作者：王珏 北京林业大学副教授
