农药在选用、混合、喷洒等环节如果方法不当，常常引起植物应激反应，即出现萎蔫、斑点、黄化、枯死、畸形、不育、生长异常等情况，这些统称为药害。药害与其它的病害在发生机理、受害分布、色泽、发生历程等方面往往有明显的区别：
药害特点：药害在田间分布一般较为集中，受害程度往往较为一致，受害时间也比较统一，且受害面积及分布区域与药物的喷洒痕迹非常吻合。如果表现为斑点型，则药害斑点在单个植株上分布往往无规律，斑点中心或周围无黑点、霉层或“流脓”现象；如果表现为黄化，则受害叶片或茎秆黄化的部分颜色比较透亮，且植株根系正常；如果植株枯死，则整株枯死的叶片和茎秆会发白发亮。
病害特点：病害一般遵循发病规律，即有比较明显的发病中心，有发病历程，都有一个由轻到重、由大到小的过程，这个过程时间一般较长。病害在田间表现为有轻有重，发病中心表现重，离发病中心越远发病越轻，病斑一般周围或中心有霉层或黑点，即病原微生物，在色泽上，病斑一般发暗或不透亮。
