中国玉兰之乡-南召县宛农玉兰苗木基地
紫玉兰是玉兰科落叶灌木，一般情况下民众看见的，多为苗圃培育的5~8年生绿化苗木，树高大约3~5米，胸径6~10公分左右。随着生长年龄不断增加，紫玉兰树可以长成大树的，基层林业见过老旧小区10米左右高度的紫玉兰，自然状态下野生大紫玉兰倒未发现，但这也足以说明身为灌木的紫玉兰，是可以长成参天大树的。
紫玉兰到底是灌木还是小乔木的个人见解
紫玉兰在树木学中定位是灌木，基层林业个人觉得这种定性有待商榷。的确，在自然状态下，紫玉兰多呈丛生状，长不大，那是因为紫玉兰的根部萌芽能力太强，自然生长成丛状造成的；但在紫玉兰周围植被生长良好，挤兑紫玉兰生长空间的前提下，紫玉兰萌芽能力被抑制，是完全可以长成大树的。
其次，种子繁育的紫玉兰苗木，只要适度深栽，抑制根基部萌芽力，紫玉兰也能独立自主的长成乔木状大树，嫁接以后的紫玉兰，自然更是可以长成乔木状大树，园林用苗就是鲜活的案例。
因此，紫玉兰应该定性为落叶小乔木，而不是根据自然状态下丛状紫玉兰来分类，这样容易误导民众对紫玉兰的认知。
紫玉兰长成参天大树的前提条件
紫玉兰在以下几种条件下，可以长成乔木状大树。
1）适度修剪
基层林业所在的乡镇有一片山场自然分布有野生紫玉兰，自然状态下紫玉兰的确为丛生状，树高2~3米。由于开花艳丽，很多民众采挖回家在房前屋后种植，适度修剪，通风透光条件改善，紫玉兰均长成独干大树，目前，高的已经7~8米了。
2）种子繁育
种子繁育的紫玉兰极易长成独干大树。自然状态下紫玉兰种子因为是肉质果，颜色艳红极易被鸟兽噬咬，同时也极易腐烂，因此，自然状态下的紫玉兰多为老桩萌生，种子萌出的幼苗不多，这也导致自然状态下紫玉兰多丛生。
如果将紫玉兰种子剔除果肉阴干沙藏播种，繁育的幼苗是完全可以培育出独干大苗的，也更容易长成乔木状大树。
3）嫁接
嫁接是常用苗木繁育手段，紫玉兰采用白玉兰嫁接以后，都会长成独干乔木，目前园林绿化中使用的紫玉兰大苗基本都是嫁接苗，也基本都可以称之为标准的“乔木”，矮小的3~5米，高大的6~8米很常见。
总结
紫玉兰常见的树高可达5~8米，10余米的也有，树木学上将紫玉兰定为灌木，基层林业认为不妥，这种分类值得商榷。原因很简单，目前民众所见到的紫玉兰都是乔木状独干苗木，矮者3~5米，高者6~8米，甚至十几米高的紫玉兰也很常见，这样高度的独干紫玉兰能被称为“灌木”？
