月季花是直立灌木，高1-2米；小枝粗壮，圆柱形，近无毛，有短粗的钩状皮刺。小叶3-5，稀7，连叶柄长5-11厘米，小叶片宽卵形至卵状长圆形，长2.5-6厘米，宽1-3厘米，先端长渐尖或渐尖，基部近圆形或宽楔形，边缘有锐锯齿，两面近无毛，上面暗绿色，常带光泽，下面颜色较浅，顶生小叶片有柄，侧生小叶片近无柄，总叶柄较长，有散生皮刺和腺毛；托叶大部贴生于叶柄，仅顶端分离部分成耳状，边缘常有腺毛。
花几朵集生，稀单生，直径4-5厘米；花梗长2.5-6厘米，近无毛或有腺毛，萼片卵形，先端尾状渐尖，有时呈叶状，边缘常有羽状裂片，稀全缘，外面无毛，内面密被长柔毛；花瓣重瓣至半重瓣，红色、粉红色至白色，倒卵形，先端有凹缺，基部楔形；花柱离生，伸出萼筒口外，约与雄蕊等长。果卵球形或梨形，长1-2厘米，红色，萼片脱落。花期4-9月，果期6-11月。
月季花（原变种）：
学名：Rosa chinensisJacq. var.chinensis
直立灌木，小叶片宽卵形至卵状长圆形，边缘有锐锯齿，两面近无毛，上面暗绿色，常带光泽，下面颜色较浅，花几朵集生，稀单生，萼片卵形，稀全缘；花瓣重瓣至半重瓣，红色、粉红色至白色，倒卵形，先端有凹缺，基部楔形；花柱离生，伸出萼筒口外，约与雄蕊等长。果卵球形或梨形，长1-2厘米，红色，萼片脱落。
紫月季花（变种）：
学名：Rosa chinensisJacq. var.semperflorens(Curtis) Koehne
该变种枝条纤细，有短皮刺；小叶5-7，较薄，常带紫红色；花大部单生或2-3朵，深红色或深紫色，重瓣，有细长花梗。直立灌木，具有小叶5片，无毛；花多朵呈伞房状圆锥花序，萼片披针形有羽状裂片，花柱外伸，离生，被柔毛，果实近球形，直径约7毫米，无毛。
单瓣月季花（变种）：学名：Rosa chinensisJacq. var.spontanea(Rehder & E. H. Wilson) T. T. Yu & T. C. Ku
该变种枝条圆筒状，有宽扁皮刺，小叶片3-5，花瓣红色，单瓣，萼片常全缘，稀具少数裂片。
产中国湖北、四川、贵州。此为月季花原始种。
