党参（Codonopsis pilosula (Franch.) Nannf.），桔梗科党参属多年生草质藤本植物。根的头部有凸起的茎痕和芽，习称“狮子盘头”；花为淡黄绿色；果实的下半部分为半球形，上半部分为短圆锥形，花期7—8月，果期8—9月。
党参喜温和凉爽气候，耐寒；幼苗喜潮湿，荫蔽环境，怕强光，适宜在土层深厚，排水良好，土质疏松而富含腐殖质的砂壤土栽培，主要分布于中国华北，东北，西北部分地区；采用种子繁殖，有种子直播和育苗移栽两种繁殖方法，春秋两季均可播种；约在10月中下旬寒露与霜降之间，土壤封冻以前采挖。
食用禁忌党参可补气，适合体质虚弱、气血不足人群服用，但气滞、肝火盛者禁用。这类患者常伴随头晕、口苦、易怒等症状，当有类似症状时需谨慎服用党参。另外，邪盛而正不虚者也不宜食用党参。据相关记载，党参与藜芦和萝卜相克，不能同食，但一些研究表明党参与藜芦同食并无明显副作用。党参加工带来的副作用党参可治气虚贫血、四肢乏力等病症，因此常被加工制作成药物服用，常见的有党参片、米炒党参等。在传统中药加工炮制行业中，常通过硫磺熏蒸药材，使得到的党参片易于储存和运输，但也因此给这种天然的药物带来一系列副作用。
具体副作用用硫磺熏蒸党参会使药材的营养遭到破坏，药效和安全性都收到威胁。更重要的是，党参片上可能残留过多二氧化硫，长期超量接触二氧化硫可能使人换上呼吸系统疾病和多组织损伤。工业硫磺中的重金属甚至可能使人重金属中毒，因此在加工和服用党参药品时都应该注意。在2005版的《中国药典》中，一些中药材的硫熏工艺被取消，可见规范党参加工的重要性。党参毒人们在尽情享受党参的医疗妙用的同时，难免心存疑虑，怀疑它的毒性。为了得出标准答案，专家对党参的毒性进行了科学的测定，此次实验主要针对党参的急性经口毒性、遗传毒性和亚慢性毒性进行研究。
党参急性毒性为了研究党参的急性毒性，研究者以健康成熟的大鼠、小鼠为研究对象，以党参提取物为原材料，进行了一系列实验。研究者先将党参提取物配制成一定浓度的样品液，分别给小鼠、大鼠灌食不同浓度样品液的一定剂量，一段时间后使它们正常进食，观察鼠是否有明星中毒症状。通过观察发现，两组小鼠都没有明显中毒症状，结论为党参无急性毒性。党参遗传毒性为了探究党参遗传毒性，专家进行了小鼠精目细胞染色体畸变实验，通过测定实验小鼠精母细胞染色体异常细胞率，得出相关结论。实验将小鼠随机分为五组，每组五只，其中两组分别为阴性对照组和阳性对照组，另外三组分别注射不能浓度的提取物，后将小鼠处死取样，测定小鼠精母细胞染色体畸变率。通过与对照组相比，发现实验组染色体异常细胞率和阴性对照组染色体异常细胞率差异无统计学意义，因此党参并无明显遗传毒性。党参亚慢性毒性在党参亚慢性毒性研究实验中，专家进行了为期90天的实验。在这三个月中，专家给实验组大鼠喂食含有不同剂量提取物的饲料，并定期测量相关指标，Zui后通过对比得出结论。研究发现实验组各项指标与对照组无明显差异，且大鼠没有异常症状和体征，说明党参也无亚慢性毒性。
综合来看，党参作用平和，无任何急性或慢性毒性，可放心服用。使用禁忌过敏者禁用：部分人群可能对党参存在过敏反应，食用后可能出现皮疹、瘙痒、呼吸困难等过敏症状。因此，对党参过敏的人群应避免食用。从中医角度来看，党参是补气的好食材，有补中益气之功效，但萝卜是泄气的食物，会降低党参的药性。实证者慎用：党参具有一定的滋补作用，对于体内有实邪或实证较盛的人群，如食积、气滞、瘀血等，食用党参可能会加重病情，导致邪热更盛，不利于身体的恢复。实证者应避免单独使用党参，或在医生指导下配合其他药物使用。热证者禁用：党参性温，对于发热、口渴、舌红苔黄等热证患者，食用党参可能会助热加重病情。因此，热证患者应避免食用党参。特定药物相互作用：在中药“十八反”中明确指出，党参不宜与藜芦同用。两者同用可能会产生不良反应，影响药效甚至对人体造成损害。因此，正在服用藜芦等药物的人群应避免食用党参。
储存注意事项党参的储存有一定难度，温度、湿度过高都不行。党参在潮湿的环境下容易滋生霉菌而发生霉变；在温度高、不通风的环境中容易生虫;还容易受储存环境温湿度的影响而反应变色。对于这种容易受环境影响的中药材，我们应该严格按照它的习性改变环境条件，防止其变质。为了防止党参受潮质变，应该在储存容器或仓库中放入适量氯化钙吸水。总的来看，党参并无明显副作用和毒性，是比较健康温和的中药材
