桐柏县把艾草产业当作农业支柱产业培育，大力推进艾产业扶贫，着力打造“中原艾乡”。目前，桐柏县艾草产业年产值超过2.8亿元，已带动4000余户山区农民脱贫致富。
“全国艾草看宛艾，宛艾Zui好数桐柏。桐柏位于淮河源头和桐柏山腹地，发展艾产业具有得天独厚的自然条件和资源优势。桐柏艾草叶厚，芳香物质浓郁，药素含量及出绒率高。长期以来，以其品质优、产量大的特点在业界享有盛誉。”中国艾灸养生协会马文晓告诉记者。
为有效开发利用这一宝贵资源，该县成立了高规格的艾产业发展办公室，坚持“引导、市场主导、企业主体、群众融入”的原则，科学做好产业发展规划，全县已推广种植优质艾草3.5万亩。
小小艾草，全身是宝。通过引导企业技术创新，该县先后开发了艾精油、艾条、艾柱、艾茶等6大系列110种艾制品，获得国家专利近百个。同时，注重在品牌上做文章，整合资源打响“淮桐艾”公共品牌，桐柏艾产品的市场知名度和影响力不断提升，畅销日本、韩国和东南亚等国。为扶持艾产业发展，该县出台奖补政策，设立每年400万元的艾产业发展基金，提供标准化厂房，并积极搭建银企合作平台，破解艾制品企业融资难问题。
利用艾草种植当年见效、易管理的“短平快”优势，该县还大力推广“公司+基地+贫困户”的模式，帮扶贫困户加入合作社种植艾草。今后三年，该县每年将新增种植面积两万亩，到2019年，该县艾草种植规模将突破10万亩，艾草总产量达10万吨，种艾贫困户人均年收益可达4000元以上，带动6000户贫困户实现脱贫致富。
