艾是多年生草本植物，也被称为艾蒿、艾草，在我国很多地方的荒郊野外都能找到它。干的艾叶可以入药，对于由寒凉引起的腹痛很有作用。《本草纲目》中是这样记载的“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾”，从此蕲春地区出产的艾就被称为蕲艾。如今，蕲春县有很多农户都在人工种植蕲艾。 蕲艾的种植和加工已经成为了蕲春县Zui具潜力的特色产业。不但有高质量的蕲艾绒，还开发出了一系列含有蕲艾精华的洗护用品、精油、药品等高附加值产品。从蕲艾的种植加工再到销售和使用，如今的蕲春已经成为了名符其实的蕲艾之乡，蕲艾产业年产值近10个亿。
孙志鹏：这里是湖北省蕲春县，古称蕲州，这可是医圣李时珍的故乡。眼下马上就要到端午节了。人们都在忙着包粽子买粽子，准备雄黄酒。哎？您说这当年李时珍在端午时节都在忙些什么？
李时珍（孙志鹏扮演）：忙什么，忙着加班，您看这不刚出诊回来吗？
小童：先生您可回来了，有病人在等着您呢？
李时珍：您这是怎么了？
病人：我肚子疼。
李时珍：艾。
病人：大夫，您谈什么气呀？我是不是没救了？
李时珍：你这病好治，我不是把药方都说了吗？
病人：什么药方？
李时珍：艾呀。
艾是多年生草本植物，也被称为艾蒿、艾草，在我国很多地方的荒郊野外都能找到它。干的艾叶可以入药，对于由寒凉引起的腹痛很有作用。当年李时珍就非常推崇艾的作用，据史料记载，李时珍还曾把野生的艾引种到了自家的院子里。
李时珍：这艾真是好东西，我得把它写到我的《本草纲目》里面，还得教会大家都来种，也许500年以后。。。。对了，不知道500年后这艾会发展成什么样，我呀还是托个靠谱的人帮我去看看。
孙志鹏：这靠谱的人就是我呀，医圣生于1518年，再过4年就是他500年诞辰了，要想知道这500年以后的事啊，还得我小孙来帮忙。咱这就去看看。
艾叶中富含挥发油、黄酮等有效成分，有着独特的芳香气味。端午时节正是春夏之交，蚊虫病菌等开始滋生，据说艾的独特气味可以起到辟邪祛病的作用，所以在我们国家的很多地区，都有端午时节在门窗上插艾草的习俗。而对于蕲春所产的艾，李时珍在《本草纲目》中是这样记载的“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾”，从此蕲春地区出产的艾就被称为蕲艾。如今，蕲春县有很多农户都在人工种植蕲艾。
孙志鹏：当地的自然环境是以山地居多，如果开辟成田地的话估计粮食也种不出多少来，但是蕲艾在这里就长得非常好，不光长得有一人多高，而且非常的茂密，走在蕲艾从中能闻到一股浓浓的艾香味，就连爬山也觉得没那么累了。
那么和其他地方的艾相比，蕲春县所出产的蕲艾又有什么特别之处呢？
广州中医药大学 教授 梅全喜：蕲艾的植株比较高大，一般在1.8-2.5米，普通的艾比较矮小，一般在1.2-1.5米之间。蕲艾的叶片比较大，比较肥厚。香气比较浓郁。普通艾叶片比较薄，香气没那么浓。蕲艾的挥发油含量比普通艾高一倍，黄酮含量比普通艾高30%。
按照叶片的形状的不同，蕲艾可以分为7尖和5尖两种。
蕲春县李时珍医药工作办公室 技术员 郭双喜：这是5尖的，1 2 3 4 5。
孙志鹏：这两片叶子在一起一对比就很明显了，7尖的明显比5尖的要多出来两片叶子，那么相比较而言，哪一种药效更强，或者说作用更大。
郭：应该是尖越多的就比较好一点。
除了可以有效利用的山地和坡地外[来源:www.nczfj.com/]，很多种植户也在大田里种植了蕲艾。端午节前后，正是采收蕲艾的好时机。收割蕲艾不能顶着风，要顺着风收，因为蕲艾比较轻，顺着风势可以把收割下来的蕲艾整齐地排在地里。
孙志鹏：家里种了多少艾？
种植户：十几亩？
孙志鹏：种了多少年了？
农户：4年了，一亩收入两千多元钱吧。
农户：我家里5亩地一年收入一万多元。
蕲春县赤方老人蕲艾种植合作社 江满春：蕲艾每年可以收三茬，第1茬的收获时间是农历的三月三左右，第二茬是在农历的五月端午，第三茬是在八月中秋前后。
