紫薇的植物学史可追溯到18世纪，当时由瑞典植物分类学家卡尔·林奈（Carl von Linné）首次对紫薇属植物进行命名。林奈为了纪念其朋友Magnus von Lagerstroem博物学家，将属名命名为‘Lagerstroemia’。紫薇属的命名体现了植物学中对分类和命名的重视，也反映了科学交流与友谊的历史。
在中国，紫薇的文字称谓Zui早见于东晋时期旺嘉的《拾遗记》，其中记载了紫薇的种植情况，表明紫薇在中国有着悠久的栽培历史1。此外，紫薇花在古代还具有象征官职的文化意义，《新唐书·百官志二》注中提到，开元元年（公元713年），中书省被改称为紫薇省，中书令被称为紫薇令，这反映了紫薇在古代社会文化中的重要地位。
紫薇属植物在全世界约有60种，已培育出500多个品种，它们是优良的园林观赏植物，除了花色艳丽夺目外，还具有净化空气的特性，在园林和园艺应用中非常受欢迎。
此外，紫薇属的植物在植物学中有时会与紫葳科（Bignoniaceae）混淆，这可能与它们的相似特征有关。紫薇的花期从初夏到秋末，花色有红色、紫色和白色等显著不同的花色，以及形态、大小和颜色明显不同的两种雄蕊，使其成为花色多态型和异型雄蕊研究的良好材料。
