宛艾历史悠久，品种多样。早在东汉时期，医圣张仲景在其撰写的《伤寒论》中就写道：“下利，手足厥冷，无脉者，灸之。”其《金匮要略》中，用艾的方剂有20多个。到上世纪90年代，南阳一批有识之士把漫山遍野的艾草视为瑰宝，开始进行艾草规模化采集、收购、加工、销售、使用的探索。因品质高、产量大、香气浓郁、疗效显著等优点，宛艾逐渐被世人推崇。
经过近20年的开发利用，宛艾已开发出6个系列、100多个品种的艾制品，获得国家专利上百个，覆盖全国80%以上的艾用品市场，产品远销日、韩及欧洲多国。艾草年产量达6200吨，占全国的80%，种植面积、对外贸易值和加工产值均居全国首位。南阳也由此成为蜚声国内外的“艾草之乡”。
四大优势筑基础
南阳物华天宝，资源丰富。四大优势为宛艾产业长足发展奠定基础。
——自然优势。艾草喜温润、怕水浸，适生于丘陵坡地。南阳山区、丘陵、平原各占约1／3。在丘陵坡地广阔的桐柏、淅川、南召、宛城、方城等县区，野生艾草年产总量1.5亿～2亿吨。目前，我市开发利用约3万吨，是全国Zui大的艾草收购集散地。
——产品优势。我市艾加工企业从研究中医药应用艾草治病原理入手，吸纳国内外艾灸应用的前沿成果，运用现代科技，不仅成功开发出艾绒、艾柱、艾条等传统艾草制品，还开发出了艾叶精油、艾叶茶、艾香、艾草护肤品、艾叶皂等艾制品，涉及药用、灸用、食用、日用工业品等6个系列、100多个艾制品，使自生自长的艾草身价倍增，实现了由“草”变“宝”的华丽转身。艾草由此成了一个植根性很强的富民项目、特色产业。
——加工优势。我市经营艾产品的注册企业已有200多家，是全国Zui大的艾产品加工基地。历经近20年的发展，艾产品加工实现了从手工制作向半自动化、自动化的跨越。艾绒、艾粉加工中的粉碎、筛选、除尘等工序实现流水线自动作业，艾条卷制实现电动、液压联动的自动化、半自动化加工，生产效率大幅提升，满足了日益扩大的艾灸市场需求。
——科技优势。以我市优秀发明人马文晓为代表的一批科技工作者，与国内大专院校广泛合作，先后取得100多项专利，占全国同行业的80%以上，得到国家科技部、省科技厅中小企业创新基金扶持，《艾草综合研究与系列产品综合开发》、《安慰灸与艾灸统计分析》、《热敏穴与非敏穴临床效果》等宛艾项目分别获南阳市、北京市、江西省等科技进步奖。其中不少产品成为网上热销产品。
艾草扶贫助增收
在唐河县桐寨铺镇新庄村，“唐河县产业扶贫基地”的标牌尤为瞩目。这里是南阳大艾生态农业发展有限公司的3000亩优质艾草种植基地。该公司采用“公司+合作社+贫困户”的模式，为贫困户提供种植、技术等一条龙服务，并签订回收协议，对带动当地经济发展、促进农民增收成效明显。
“从种植、锄草到后期的收割、晾晒及叶秆分离等，我都全程参与，真没想到，这艾草每个月都能给我带来1000多块的收入。真带劲！”说起艾草，贫困户李玉富喜笑颜开。 参与“精准扶贫”项目，帮助贫困户脱贫增收只是宛艾产业飞速发展的一个缩影。近年来，随着市场需求的扩大，艾草收购价格逐年上扬，农民开始种植优质艾草，以艾草加工、艾灸医疗养生保健为特色的艾草产业呈现出日益红火的势头。据南阳艾草产业协会统计，目前艾草亩均年效益可达3000元，艾草种植使当地农民经济收入获得极大提高。 “宛艾以每年15%的速度增长，预计到2018年宛艾产业年产值可达到50亿元，带动相关产业200亿元的经济增长。艾草产业链条完善了，那对于精准扶贫可是强大的助力啊！”南阳大艾生态农业发展有限公司董事长阚清恒告诉记者，扩大种艾正在成为新趋势。为帮助贫困户脱贫增收，公司以每亩每年1000元的价格流转贫困户的土地用于艾草种植，单是土地流转这一项，就为乡亲们支付了300余万元的土地租金，加上整个种植、后期管护、收割以及加工等，已实实在在为当地百姓带来了500余万元的收入。目前，该公司的艾草种植项目已被列为市县精准扶贫项目。
宛艾腾飞正当时
艾草产业是方兴未艾的绿色产业，对优化产业结构、改善生态环境、转变经济发展方式大有裨益。尤其是随着人们对绿色医疗、中医养生保健需求的不断增强，艾草在医疗、保健、美容等方面的作用得到了社会广泛认同，艾草产业已成为朝阳产业。
宛城区科技局局长陈增喜研究艾草多年，对艾草产业的发展极其关注。“目前，南阳艾草产业发展迅猛，加工企业如雨后春笋，有工商执照的艾绒加工企业达200多家，家庭小作坊800多家。”他告诉记者，中草药的逐渐兴盛，给艾草产业带来难以想象的经济效益。在宛城、淅川、南召等地，艾草种植面积超过5万亩。淘宝、京东等电子商务平台上，90%以上经营艾制品的商户都在南阳，从业人员3万余人，经济效益30亿元。
陈增喜认为，南阳艾草之所以飘香万里，与良好的发展环境密不可分。近年来，市、市把发展艾草产业和大健康产业一起作为全市重点产业统筹规划，相继出台了《张仲景医药创新工程规划纲要》、《关于加快中医药事业振兴发展的意见》等，设立艾草产业发展园区，成立艾草产业协会，大力扶持艾草企业，利用中医药节推介艾草产品等，这都为艾草产业快速发展创造了条件。
南阳是艾草大市，但大而不强让不少关心南阳艾草产业发展的人士颇为尴尬。陈增喜说，至目前，尚没有艾草工业产品的国际标准、国家标准、部颁标准、地方标准。要破解当前局面，关键要整合资源、培育龙头、保护品牌和制定统一标准。要发挥好在经济发展中的主导作用，优化区域资源配置，在扶贫资金投入、税收优惠等政策方面给予倾斜，壮大艾草产业规模。要选好“火车头”，培育一批开发能力强、管理规范、产品有一定竞争优势的企业，发挥示范带动作用。品牌是产业成长的基石，要保护好“宛艾”品牌，抢占发展制高点。要做好艾草产业标准体系建设，规范宛艾种植、加工、销售等产业行为，推动艾草产业提质增效。
“日前，我们已经向国家农业部申报‘宛艾’国家地理标志和有机艾种植标准认证，预计12月底可为南阳再添一枚极具含金量的地理标志品牌。”陈增喜说，艾草飘香已千年，产业兴盛在今朝。宛艾，正以前所未有的蓬勃势头，在南阳土地上焕发出勃勃生机。(来自南阳日报)
