在自然界中，植物生长所需的营养物质是通过物质循环提供的。因此，即使不施肥，植物也能生长。但是，人工种植月季的生长需要肥料作为营养来源，本期内容从物质循环的机制中介绍为什么要施肥。
一、自然界的物质循环在森林和野外，即使不施肥，也生长着各种各样茂盛的植物。这是因为，在自然界中存在着完整的物质循环，通过物质循环，植物生长所需的养分可以被充分供给。自然界的植物，通过根部从土壤中获取水分和营养；通过茎叶进行光合作用，吸收阳光和二氧化碳，制造养分供给生长。在其生长过程中，有枝叶落到地表，这些枯枝落叶是有机物，可以被土壤中的微生物分解，成为植物生长所需的养分。小动物的尸体、粪便也可以被分解，形成的营养物质被植物吸收。
二、种植月季物质循环在种植月季的小环境中，上面这种物质循环不一定能完美闭环。落叶、枯草、树枝等会被当做垃圾清理掉，无法被微生物分解为养分；人工种植的环境中也不会出现动物的尸体、粪便，而且使用花盆种植时，盆中土壤很少，植物能从土壤中获取的养分当然也会少。另外，月季都是根据人类需求进行过品种改良，开花更多、花朵更大、更漂亮，相应的，需要的肥料也就更多。因此，在种植月季的小环境中，营养物质是一定不足的，需要通过施肥额外补充。
