玫瑰花自古就作为爱情信物而深受喜爱，这从唐代诗人李建勋在《春词》中“日高闲步下堂阶，细草春莎没绣鞋；折得玫瑰花一朵，凭君簪向凤凰钗”的描述可见端倪。玫瑰为蔷薇科蔷薇属植物，其小枝密被绒毛和腺毛，并有大量的针刺和皮刺，故又有“刺玫花”之称。玫瑰花单生叶腋或数朵簇生，花梗也密被绒毛和腺毛；花大，具有芳香；重瓣至半重瓣，花瓣倒卵形，紫红色至白色；其花期一般在5-6月份。
玫瑰花深受大众喜欢，其迷人花香也许是民众喜欢该植物的原因。很多诗人都曾描写过其香味，如杨万里在《红玫瑰》中有“风流各自燕支格，雨露何私造化功；别有国香收不得，诗人熏入水沉中”的描述，明杨慎在《玫瑰花》中有“庭际玫瑰树，含芳当坐隅；春盘红玛瑙，晓帐紫珊瑚；风信翻霞锦，天香缀露珠；仙壶春酝好，留著醉麻姑”的描述，以及清沈纕的《误佳期·玫瑰花》“曲槛徒惊春去，忽听卖花声腻；梦回酒醒嗅偏宜，香更无浓处；梳掠是天然，爱把新妆试；紫云轻压绿云边，越样添娇媚”等诗句。
在生活中，有“赠人玫瑰，手有余香”的说法，玫瑰花可提取高级香料，那么玫瑰花的香气成分是啥？研究表明玫瑰香味由数百种挥发性分子组成，据《食用调香术》介绍，玫瑰中的主要挥发性香味成份多达300多种，主要有2-甲基-2-丁醇、3-甲基-丁醇、苯乙醇、香茅醇、香叶醇、橙花醇、芳樟醇、α-萜品醇、香茅醛、香叶醛、橙花醛、香叶基丙酮、β-突厥酮、玫瑰醚、α-蒎烯、反式-β-罗勒烯、柠檬烯、苯乙酸、苯甲酸苯乙酯、香茅醇乙酸酯、香茅醇甲酸酯和香叶醇乙酸酯等。
紫花重瓣玫瑰干花主要香气成分包括苯乙酸、苯乙酮、苯甲酸苯乙酯、苯甲酸甲酯、榄香素和α-异-甲基紫罗兰酮等。以单县玫瑰为材料分析发现，香茅醇、苯乙醇、香叶醇、乙酸酯类、甲基丁香酚和玫瑰醚等为主体香气成分。云南主栽玫瑰花品种墨红、滇红及金边玫瑰盛开期花瓣挥发性成分分析显示，‘滇红’和‘墨红’中都含有大量香茅醇、香叶醇、苯乙醇、柠檬醛和芳樟醇等成分，另外，墨红中还含有少量丁香酚及大根香叶烯D等，而‘金边玫瑰’的芳香物质有所不同，主要为苯乙醇。
综上，单萜类化合物是玫瑰香味的主要部分之一，在某些玫瑰品种中的含量甚至超过70%，而香叶醇是这类单萜化合物代表。香叶醇的合成在很多植物中都是在香叶醇合酶的催化下合成的，而玫瑰中的香叶醇的合成则不同，2015年，Science发表了论文标题为“Biosynthesis of monoterpene scent compounds in roses”的封面文章，发现了一种全新的香叶醇合成路径。该文发现在花香更浓的玫瑰品种中，有91个基因表达量很高，其中磷酸水解酶RhNUDX1（Nudix hydrolase1）基因表达差异Zui高；RhNUDX1首先从香叶醇前体物质香叶基二磷酸酯中水解去掉一个磷酸基团，随后在一种仍不确定的磷酸酶的作用下水解上一步合成的中间体而产生香叶醇。进一步的实验显示，抑制RhNUDX1的表达，则花瓣中的单萜类物质含量大大下降。(摘自栗茂腾科学网）
