在苗木交易的过程中，我们常常会碰到客户要求苗木是实生苗或自根苗，那么实生苗和自根苗有什么区别呢？
实生苗具有生长旺盛、根系发达、寿命较长等特点;用作繁殖材料时来源丰富，方法简便，成本低廉。因而实生繁殖迄今仍是植物栽培中Zui主要的育苗方法。在杂交育种中，也需要利用杂种实生苗后代分离的特性来选育新品种。但果树以及橡胶、乌桕、油桐等经济植物和某些观赏植物如槐碧桃、梅花等用实生苗繁殖时，由于后代个体间性状分离，不能获得品质一致的产品，加之实生苗果树的童期较长，进入结果期较晚，绝大多数用嫁接苗生产。
果树生产中现只有后代性状比较稳定的少数种类如番木瓜、榛、板栗、核桃和一些柑橘类果树仍直接利用实生苗，嫁接所用的砧木，也大多利用各自近缘种的实生苗。
培育健壮、整齐的实生苗，须选择优良的母本树，适时采收充分成熟的种子。贮藏期中的种子含水量不能高于12%，温度以保持5℃左右为宜。有些不适于干燥贮藏的种子如板栗、荔枝、柑橘等宜在湿沙中低温贮藏。
自根苗的根系不是由胚根生成的，而是由不定根发育而成的。自根苗的发育阶段是母株阶段发育的继续，阶段性已经成熟，能保持母株的优良经济性状。其特点是自根苗没有主根，也没有真正的根颈，变异小，进入结果期较早，一般根系较浅，寿命较短，繁殖方法简便，应用广泛。
自根繁殖主要是利用植物器官的再生能力生根或发芽而形成一株完整的新的植株。无论采取扦插、压条或分株中的哪一种方法，能否成活关键在于茎上能否发生不定根或根上能否发出不定芽。多年生果树的不定根通常在枝条的次生木质部产生。有的果树其不定根从形成层和髓射线交界处产生，而葡萄主要是从中柱鞘与髓射线交接部分的细胞分裂而产生。不定芽的发生没有一定的位置，在根、茎、叶上都可能分化发生，但大多是在根上发生。
