在大力推进艾草种植、加工、研发、体验全方位发展，打造艾草全产业链的同时，南阳市利用高校重点实验室和工程技术研究中心，加强校企联合，开展技术攻关，推动艾草全产业链机械自动化、智能化改造升级，加速艾草传统加工向新型工业化转型，提升整体产业现代化水平。
以南阳理工学院的“河南省张仲景方药与免疫调节省级重点实验室”、南阳师院的“河南省艾草开发利用工程技术研究中心”和南阳医专的“南阳市艾制品工程技术研究中心”为平台，与规模化生产加工企业合作加大科研和新展品开发力度。
历经20多年的发展，南阳艾草产业已由过去的作坊式生产转变为自动化生产线，由简单的原料初加工转变为精油提炼的深度加工。以“艾+”为思路，开发实用新产品，获得了多项发明专利，现开发有艾绒、艾条、艾柱、精油、灸器、自贴、洗护等系列医用、保健、日用产品六大类近二百个品种，获得专利证书100多项。
此外，南阳还取得了一大批创新成果。推出智能全自动卷条机，比半自动卷条机提高功效6倍多。围绕提高质量和效率，改进了制绒工艺，对粉碎机增加振动螺旋筛，降低艾杆含量；使用混合机，解决艾绒色泽不均；研发了自动分拣艾粒包装机、机器人艾叶喂料机等。
此前，南阳市出台了《南阳市艾产业发展规划（2019-2023年）》，提出实现“世界艾乡”的发展目标。
自2017起，南阳举办多届中国艾产业发展大会，“世界艾乡”品牌正在崛起。在2019年举办的第三届中国艾产业发展大会上，来自海内外参观人次超过6万，现场交易订单7000余万元。
“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”，很多地方都习惯在端午悬挂艾草，寓意招福辟邪。2020年端午节期间，南阳举办了“端午话艾——市长直播带货”活动，通过淘宝、快手、抖音三个平台上推出，上架35种产品，观看人数达40万余人，成交额达316万元。还开展“健康你我他，端午‘艾’相伴”为主题的中医中药中国行活动，南阳全市各县区举办了各种与艾草相关的活动。卧龙区举行以“文化卧龙、端午话‘艾’”为主题的公益直播大型宣传推介活动，社旗县举办由国医仲景艾草产业集团主办的2020首届道地“南阳艾”采收节，南召县举办中国南召首届艾草文化节，收到了良好的经济效益和社会效益。
一棵至阳草，传播正能量。2021年4月，“健康中国·艾火传递万里行”在河南南阳南召小空山遗址正式开启，拉开艾火的万里传递序幕。艾火传递轨迹遍布新郑、淮阳、安徽亳州、湖北蕲春等9省20地，对弘扬艾灸文化、展示南阳艾草优质品牌、激发民众对艾灸的热情、提高人民健康水平、推进健康中国建设起到积极作用。
南阳艾产业发展占据天时地利人和优势，“医、保、教、产、研、文、贸”要素齐全，地方产业标准体系逐步构建，“世界艾乡”蓝图已经初绘成型，为南阳经济社会发展做出了重要贡献。（顶端新闻）
